[МишаТ]

Уже к середине дня 19 августа стало окончательно понятно, что 7-я ТД выдвигается для контрудара по правому флангу 19-й Армии, встревоженность генерала И.С.Конева, была вполне объяснима. Выполненные в этот день 15 боевых вылетов Ил-2, никак не могли остановить такую махину: около 15000 человек, более 150 танков и бронемашин, более сотни орудий и минометов, около тысячи автомобилей. Тем более что к концу дня в строю 61-го ШАП оставалось лишь 5 исправных самолетов, малочисленные 140-й и 13-й СБАП так же мало чем могли помочь, в сложившейся ситуации требовалось срочно вводить в бой новые части, и командующий 19-й Армии запросил помощи у командующего фронтом. На верху поддержали и 20 августа военный совет ЗФ запросил у верховного главнокомандующего два авиационных полка (штурмовой и истребительный), а также 40 37-мм зенитных орудий. И это было сделано очень вовремя, уже с утра 20 августа немцы попытались перехватить инициативу.
Самолеты Люфтваффе после проведения разведки утром, начали массированные атаки частей 19-й Армии. Пилоты 129-го ИАП, патрулирующие небольшими группами над войсками армии, оказывали упорное сопротивление. Так в 6 – 6:20 утра пара МиГ-3 старшего лейтенанта Н.П.Городничева и младшего лейтенанта А.З.Кононенко, последовательно перехватили три пары самолетов, идентифицированные ими как Ме-110 и Ю-88. По результатам вылета Городничеву засчитали лично сбитый Ме-110, а Кононенко Ю-88, по немецким данным из разведывательного полета по маршруту Духовщина – Вязьма – Холм, не вернулся Bf110С-5 из 2(F)/33 №2447, код 8M+CK, экипаж пропал без вести.
Немецкие истребители пытались расчистить небо для своих ударных самолетов, но также действовали мелкими группами (очевидно сказывалось тяжелое положением с исправной матчастью), поэтому успеха не имели. Бои с парами – четверками «мессершмиттов» последовательно провели и пара Городничев – Кононенко, и патрулировавшая через час пара 2-й эскадрильи. И если в этих случаях противники разошлись без потерь, то еще через час, в 8:45 – 9:00 звену МиГ-3 которое вел командир 1-й эскадрильи старший лейтенант П.С.Ковац, сопутствовал успех в бою против четверки Bf109. Согласно ЖБД полка на счет Коваца и его ведомого лейтенанта Г.Д.Онуфриенко записали по одному лично сбитому «мессершмитту» (по другим данным победы одержали Г.Д.Онуфриенко и Н.П.Городничеву), потерь советские летчики не имели. Судя по немецким документам одному из советских пилотов удалось сбить Bf109F-2 №12973 опытного аса с 36 победами, командира 9/JG51 оберлейтенента К-Х Шнелла (Oblt. Karl-Heinz Schnell) буквально за три неделе до этого награжденного рыцарским крестом.
Несмотря на эту локальную неудачу около 11:45 -12:00 немцы перешли к решительным действиям и над полем боя появились несколько групп Ju87, патрулировавшие в этот момент 5 МиГ-3 которые вновь возглавлял Петр Ковац (ведомые Ерощенко, Кошелев, Кононенко и Романов) атаковали девятку «лаптежников». Бой начался на высоте 3500 метров, советские пилоты открыли огонь с 400 – 300 метров, но в тот же момент были сзади сверху атакованы Bf109 (по оценке пилотов 12-го ИАП «мессершмиттов» было 12), которые расстреляли один МиГ-3, пилот старший лейтенант П.И.Ерошенко был ранен, но смог покинуть неуправляемый самолет на парашюте.
Далее завязался бой на виражах, который не принес побед ни одной из сторон. В это время к району боя подошли еще две группы Ju87, которых атаковал младший лейтенант А.З.Кононенко. Согласно оперативной сводке полка, он обстрелял один Ju87, который резко ушел вниз (падение Кононенко не наблюдал). Далее Кононенко, совместно с младшим лейтенантом Н.Е.Романовым атаковали еще одну группу бомбардировщиков, после нескольких атак они наблюдали три мощных взрыва на земле, которые были приняты за 3 упавших самолета противника.
Несмотря на то, что падения ни одного самолета сами летчики доподлинно не видели, очевидно, что, немецкие самолеты резко уходили в низ и терялись на фоне земли, но тем не менее один Ju87 был засчитан А.З.Кононенко, как лично сбитый, а еще 3 были засчитаны как сбитые в паре с Н.Е.Романовым! Еще забавнее выглядит справка, выданная позднее старшему лейтенанту П.И.Ерошенко, согласно которой, на его счет так же засчитали якобы сбитый в том бою Ju87.
Реально советским пилотам в том бою удалось повредить два Ju87, пилоты которых произвели вынужденные посадки на аэродром Шаталово, причем если Ju87B-1 №5324 получил довольно небольшие повреждения - 25% по немецкой классификации, то Ju87R-4 №6283 был всерьез разбит, и с 65% повреждений вероятнее всего был списан.
Надо отдать должное противнику, истребители сопровождения из 12/JG51 тоже не стали стесняться, и по итогам боя заявили три победы над I-18, один самолет пошел на счет унтер-офицера Г.Хордта (Uffz.Helmut Hordt) 6 победа, а фельдфебелю Г.Фрибелю (Fw.Herbert Friebel) записали аж два МиГа, видимо Герберту Фрибелю не терпелось получить рыцарский крест, на который можно было претендовать после 20 побед (однако торопился он зря, заветную награду ему удалось получить лишь полтора года спустя 24.01.43г., после 54 победы).
Советский ответ последовал через несколько часов, Пе-2 из 13-го СБАП и Ил-2 из 61-го ШАП, всеми боеготовыми самолетами вылетели на поддержку своей пехоты. В донесениях противника отмечены действия восьмерки Пе-2, но немцы упоминают бомбардировку с большой высоты, которая не дала особенного эффекта.
Появившиеся в небе над выдвигающимися на исходные позиции немецкими танкистами 5 Ил-2 под прикрытием 4 МиГ-3 и 3 ЛаГГ-3, были как раз вовремя. В 16:20 – 16:30, севернее Сущево и на дороге Щелкино – Сущево, штурмовики сбросили 20 ФАБ-50, 39 РС и 2000 ШВАК на колонны танков и автомашин, и позиции 10 орудий. Зенитчики из 2-й батареи 84-го дивизиона отметили штурмовой удар с высоты 100 метров, по маршевым колоннам в районе Иваники (н.п. на дороге Щелкино - Лосево) 4 самолетов, идентифицированных как I-61. Советские экипажи отметили огонь ЗА в районе цели, но потерь или повреждений у группы не было. На подходе к цели младший лейтенант Н.Е.Романов атаковал и сбил двухмоторный, двухфюзеляжный самолет, однако противник не подтверждает потери Fw189 в этот день в этом районе.
Конечно 3 Ю-87 засчитанные только по результатам взрывов на земле, то в целом соотношение заявок к подтвержденным победам очень приличное: на 6 заявленных самолетов, подтверждаются 2 сбитых и 1 тяжеповрежденный, то есть 2 к 1. Поэтому вполне справедливо что командование полка отметило успехи личного состава, вечером художественной самодеятельности!