[deSAD]

«Великая Марианская охота на индеек».

19 июня 1944 года в Филиппинском море, к западу от Марианских островов, началось крупнейшее морское сражение, в котором основная роль с обеих сторон принадлежала авианосным соединениям. В двухдневной битве группировка Тихоокеанского флота США в составе 129 боевых кораблей, включавшая 15 авианосцев, 7 линкоров, 8 тяжёлых и 13 лёгких крейсеров, 58 эсминцев и 28 подводных лодок, одержала победу над соединением Императорского флота Японии (90 боевых кораблей, в том числе 9 авианосцев, 5 линкоров, 13 тяжёлых и 6 лёгких крейсеров, 27 эсминцев и 24 подводных лодки).

Несмотря на численное превосходство американцев, японцы перед началом сражения всерьёз рассчитывали на успех, имея возможность использовать самолёты не только с авианосцев, но и со своих островных баз. Однако в ходе воздушных боёв в полной мере проявилось сложившееся к тому моменту преимущество американской авиации над японской. Американские истребители F6F Hellcat показали себя высокоэффективным оружием, способным надёжно прикрывать свои корабли от атак вражеских бомбардировщиков и выигрывать схватки у стремительно устаревающих японских истребителей А6М «Зеро».

Лейтенант ВВС США Александр Врачиу на борту авианосца «Лексингтон» 19 июня 1944 года
показывает количество сбитых им во время боевого вылета японских самолётов.