[deSAD]

Опытный дальний эскортный истребитель Consolidated-Vultee XP-81. США.

Война на Тихом океане с большими расстояниями между участками суши и необходимостью на пути в Японию перепрыгивать с острова на остров» привела к необходимости разрабатывать оружие, особенно самолеты, которые подходят именно для этих расстояний. Именно для войны на Тихом океане был создан высотный дальний тяжелый бомбардировщик Boeing B-29 Superfortress – символ бомбардировочной авиации времен Второй Мировой войны.

Помимо дальнего бомбардировщика американские авиастроительные компании для войны с Японией разрабатывало самолеты самых различных типов, но к моменту капитуляции лишь малое количество типов приняло участие в боевых действиях.

Из тех самолетов, которые не были приняты на вооружение армией и флотом/корпусом морской пехоты, наиболее интересными были дальние истребители сопровождения с комбинированными силовыми установками. В самом начале 1943 года, когда в боях на Тихом океане произошел перелом в военных действиях, командование ВВС армии США (USAAF) выдало компании Consolidated-Vultee Aircraft Corporation (Consolidated-Vultee; Convair, но в качестве товарного знака данное сокращение стало использоваться только после окончания войны) задание на разработку дальнего истребителя сопровождения, который должен был действовать совместно с бомбардировщиками B-29. Разрабатываемый истребитель сопровождения должен был иметь следующие летные характеристики: дальность полета не менее 2100 километров, практический потолок 11250 метров, максимальная скорость не менее 800 км/ч. При этом машина должна была иметь экипаж из одного человека, мощное вооружение и адекватную маневренность.

Проекции опытного дальнего истребителя сопровождения Consolidated-Vultee XP-81 с двигателем V-1650-7



Проекции опытного дальнего истребителя сопровождения Consolidated-Vultee XP-81 с двигателем General Electric T31-GE-3



Прототип опытного дальнего истребителя сопровождения Consolidated-Vultee XP-81 (44-91000) с двигателем V-1650-7; снимок сделан перед заводскими испытаниями в январе 1945 года



Прототип опытного дальнего истребителя сопровождения Consolidated-Vultee XP-81 (44-91001) с двигателем General Electric T31-GE-3



Оснащенный двигателем V-1650-7 первый прототип (44-91000) летал без камуфляжа в цвете неокрашенного алькледа и листовой стали.
Для защиты зрения пилота от бликов участок перед кабиной был выкрашен черной краской.
Опознавательные знаки наносились на борта фюзеляжа и на консоли крыла, серийный номер – на киль самолета